Zugdidi
Zugdidi es la capital de la región de Samegrelo. Aunque muchos turistas pasan de largo, la verdad es que la región esconde muchos secretos. Debido a la cercanía de Zugdidi con Svaneti y la provincia separatista de Abjasia, muchos viajeros la usan como lanzadera para llegar a estos destinos. Pero tanto Samegrelo como Svaneti es mucho más que una lanzadera.
La ciudad tiene algún que otro hotel, hostel y B&B, y buenas comunicaciones por marshrutka y ferrocarril con Batumi, Mestia, Tbilisi, Abjasia… Está a 105 kilómetros de Kutaísi, 340 de Tiflis y 140 de Batumi. El clima es húmedo y las temperaturas mucho más suaves que en el este del país. En los años noventa la ciudad de Zugdidi dio refugio a los miles de georgianos que huyeron de la provincia secesionsita durante la guerra fraticida.
Senaki se encuentra a unos 40 kilómetros de Zugdidi. El bazar de Senaki es un espectáculo para los ojos, ya que aquí convergen todas las verduras, quesos, hierbas aromáticas, vinos, frutas y dulces de la región de Samegrelo. Lo más típico es el queso suluguni, muy rico aunqye ligeramente salado.
Después, dirígete a los manantiales sulfurosos de Nokalakevi. Se encuentran a unos 20 minutos en coche de Senaki y es un lugar que parece de otro planeta. El agua brota de las entrañas de la tierra a altas temperaturas y el olor a azufre es intenso. El entorno del lugar es muy bonito, rodeado y de bosques y el río Tekhura.
A menos de cinco minutos en coche se levantan las ruinas de la Fortaleza de Nokalakevi. Este lugar posee la carga histórica más importante de Georgia, ya que fue una de las ciudades más antiguas y poderosas del antiguo Reino de Cólquida. Cólquida era como los griegos llamaron al reino que ocupaba la parte oriental de Georgia. El complejo amurallado ocupa cerca de 20 hectáreas y merece la pena visitarlo.
Nuestra propuesta de tour continúa en el Monasterio de Martvili-Chkhondidi. Es del s. VII y es el centro de peregrinación más importante del oeste de Georgia. De hecho, este lugar ya era sagrado en época pagana. El interior merece mucho la pena: está repleto de murales bastante bien conservados.
El siguiente punto de nuestra ruta continúa en el Cañón del Rachkhas, un entorno natural muy visitado por los lugareños donde te puedes bañar. Eso sí: con cuidado. El lugar está trufado de cascadas y hay una estrecha garganta de aguas cristalinas que se puede visitar en barca. Suele haber un punto de alquiler de barcas neumáticas para visitar el cañón. Los días de buen tiempo suele estar lleno de bañistas.
El punto final del tour por Samegrelo lo marca la visita al Monasterio de Salkhino. Aquí dicen que se produce uno de los mejores vinos de Georgia. Lo mejor de todo es que lo producen según la manera tradicional de Georgia. El complejo religioso está rodeado de viñedos y la zona es muy montañosa. Preguntad a los religiosos a ver si podéis ver la bodega del monasterio. Se construyó en el siglo XVIII y si les caéis bien igual os dejan probar alguno de sus vinos.
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