Tusheti
Tusheti es una de las mejores zonas para hacer trekking de todo el Cáucaso. También una de las más bellas que hemos visto en Georgia. Debido a que es una de las regiones más remotas e inaccesibles del país, era el lugar a donde en el pasado huían las personas que no querías ser encontradas: fugitivos, gente que huía de vendettas, georgianos que no querían abrazar el cristianimo, etc… Gracias a este aislamiento, las costumbres milenarias de sus habitantes, los tushetios, han permanecido prácticamente inmutables hasta nuestros días.
Hoy, estas tierras de alta montaña se han convertido en uno de los Parques Nacionales que hay en el Gran Cáucaso. Pero llegar a Tusheti es toda una odisea. Solo se puede acceder en 4×4 desde finales de mayo a principios de octubre, cuando se retira la nieve y la carretera de acceso se abre. El resto del año, la zona queda aislada. La carretera es un camino de parcelaria en mal estado que atraviesa paisajes espectaculares, bosques vírgenes, precipicios que dan miedo y el mítico paso de Abano, a 3000 metros de altura. Se tarda alrededor de 5 horas en cubrir los menos de 150 kilómetros que lo separan con la civilización.
Por lo general, Tusheti es una zona segura y los tushetios son gente muy hospitalaria. Sin embargo, hay que tener mucho cuidado con los perros pastor. Son grandes canes de raza caucásica que se suelen mostrar muy territoriales. Otro punto con el que debes tener cuidado es con la orientación. Algunos senderos no están bien señalizados y según nuestra experiencia, los mapas no son demasiado exactos. También es fácil saltarse un mojón de señalética. Te recomendamos que lo primero que hagas cuando llegues a Tusheti es regístrate en la oficina del visitante y resolver todas tus dudasa, aprovisionarte de mapas, etc… Otra cosa que tienes que tener en cuenta es que en Tusheti no hay tiendas de alimentación, aunque sí B&B. Te recomendamos que si planeas hacer rutas de varios días por tu cuenta, no te olvides comprar provisiones antes.
A Tusheti solo se puede llegar en 4×4 desde principios de junio hasta octubre, cuando la nieve se ha derretido. Se tarda cerca de cinco horas en recorrer los 90 kilómetros que separan Alvani de Omalo. Todos los días hay todoterrenos que salen desde el principal cruce de Alvani con dirección a Omalo por un precio de 200 GEL (si vas solo, únete a algún grupo y así podréis compartir los gastos). Asegúrate de que el conductor con el que vas conoce bien el camino. Para llegar a Alvani hay minibuses a diario desde la estación de Ortachala de Tiflis y también desde Telavi. A no ser que seas un conductor experimentado no te aconsejamos que conduzcas hasta Tusheti. Es una de las carreteras más peligrosas de Europa.
La primera prueba de la existencia de los tushetios se remonta a hace 2400 años, a la época del mítico rey Parnavaz, el monarca que por vez primera unió a los georgianos en un solo país. Un siglo después, el geógrafo griego Ptolomeo escribió sobre ellos. Sus habitantes siempre fueron la primera línea de la defensa del norte de Georgia y por eso, siempre han tenido fama de ser buenos guerreros. De hecho, los clanes tushetios eran los protectores de las fronteras septentrionales contra los musulmanes chechenos y daguestaníes. Otro de los elemento fundamentales de su cultura es el caballo. Tusheti es conocida por su raza autóctona. Son caballos pequeños, pero muy rápidos y resistente. Todos los años se organiza una carrera para ver quien es el tushetio más rápido.
Otra costumbre que llama la atención es que no se puede acceder a Tushetis con ningún producto hecho a base de cerdo. Aunque no son musulmanes, los tushetios respetan esta tradición al pie de la letra. Para ellos estas montañas son sagradas, por lo que si llevas algún tipo de objeto o alimento que esté hecho con este animal (cuero, embutido…) escóndelo antes de entrar y recógelo a la vuelta.
Omalo es el pueblo más grande de Tusheti, y el lugar perfecto para montar el campamento base. No hay supermercados ni tiendas, aunque hay una red de alojamientos relativamente decente: unos cuantos pequeños hoteles de montaña bastante sencillos, algún que otro B&B y casas de acogida con familias locales. Omalo se divide en dos barrios: la parte alta (Zemo Omalo) y la parte baja. El barrio alto posee un magnífico conjunto de torres medievales (keseloebi) que se usaban para defender la zona y también como mecanismo de comunicación.
Es la aldea que más nos gusta y no te lo puedes perder. Está a unos 12 kilómetros de Omalo, a unas tres horas y media andando. La ruta es un poquito más exigente, aunque apta para todos los niveles. Destacan sus torres y casas fortaleza que hacen que parezca que aquí el tiempo se ha detenido. Dartlo se encuentra en el corazón de la comunidad de Pirikiti y hay algún que otro Bed and Breakfast por si quieres pernoctar.
Los perros pastor en Georgia pueden llegar a ser un problema si te los encuentras por el monte y no sabes reaccionar. Los pastores del Cáucaso son muy territoriales y están adiestrados para cuidar el rebaño y atacar incluso a lobos y osos. Nuestro consejo es que intentes siempre evitarlos. En cuanto oigas cencerros o veas un rebaño a lo lejos, intenta dar un rodeo. Si te encuentras a uno y no está el pastor en la zona, los expertos aconsejan “estar tranquilos y no correr, mientras poco a poco te alejas. En caso de que el perro haga el amago de atacarte o se ponga agresivo, es mejor plántarle cara: gritale, agita el palo o tírale piedras, mientras te retiras poco a poco de lo que él cree que es su territorio en ese momento, o dejes de ser una amenaza. Al final él está haciendo su trabajo, que es proteger su rebaño. En cuanto te vayas. Él se calmará.