Visitar Yeghegnadzor
A 125 kilómetros de Ereván se encuentra la ciudad deYeghegnadzor. Es la capital de la provincia de Vayots Dzor, la región menos poblada del país y una de las más vírgenes. Hay un refrán que dice que las personas son como el aire que respiran. Pues bien, aquí el oxígeno es puro. Su paisaje es como un mosaico lleno gigantescas montañas, ruidosos ríos, valles apretados, viñedos de color esmeralda y pueblitos pintorescos. Pero no solo eso. Dicen que Vayots Dzor alberga más de 1.500 monumentos entre fortalezas, iglesias y monumentos primitivos. Por eso, sus habitantes lo llaman “el museo bajo el cielo”.
Los alrededores de Yeghegnadzor ocultan grandes sorpresas como Noravank, cuevas como la de Magel, la de Mozrov, el valle del Yeghegis o el refugio de caravanas de la Ruta de la Seda del paso de Sulema. Es una ciudad tranquila, de estilo soviético y con menos de 10.000 habitantes. Aunque no tenga grandes atractivos, es el lugar perfecto donde montar el campamento base y explorar sus alrededores. La villa está a casi 1.200 metros de altitud. Tiene un pequeño museo de historia local, una galería de arte, una iglesia del siglo XII, y un puente del XIII llamado Sour Kamourj (El Puente Afilado), que cruza el río Arpa. Cuenta con su propia universidad, algún que otro hotel, una buena infraestructura de B&B y algunos restaurantes.
eghegnadzor significa el Valle de las cañas. Estuvo habitada desde la antigüedad y formó parte de la provincia histórica de Syunik. Sus vetustas iglesias, las fortalezas cercanas y uno de los ramales de la antigua Ruta de la Seda que pasa justo al lado de la ciudad atestiguan su importancia. En la Edad Media esta zona estuvo gobernada por la familia Orbelian, bajo la forma de principado de Syunik, y por aquí transcurría unos de los ramales de la Ruta de la Seda.
Rodeado de viñedos y regado por las aguas del río Arpa se alza el pequeño pueblo de Areni, a 15 kilómetros de Yeguegnadzor. Su nombre es sinónimo de vino y de esta zona salen los mejores caldos del país. Parece que este idilio entre sus habitantes y la uva ha ocurrido desde siempre. Al menos eso dicen los restos hallados en la cueva Areni 1, en las afueras de la localidad, donde no solo se han encontrado los zapatos más antiguos del mundo, de casi 6.000 años, sino una de las primeras bodegas del mundo. La gruta se encuentra a la entrada del Cañón de Gnishik, con sus paredes verticales de hasta 100 metros de altura y diferentes vías de ascenso que lo convierten en parada obligatoria para los amantes de la escalada.
Noravank es uno de los monasterios más bonitos de Armenia. Uno entiende mejor el significado de la palabra espiritualidad cuando llega a este templo. Desde nuestro punto de vista la mejor hora para visitarlo es el atardecer, cuando apenas quedan turistas y los rayos rojizos del sol reflejan en las montañas de color anaranjado que lo rodean, incidiendo aun más en su gama cromática. No hay Marshrutkas para llegar hasta aquí, así que si no tienes coche, el único modo de visitarlo es coger un taxi de ida y vuelta (AMD 5.000) desde Yeghegnadzor.
El remoto valle del Yeghegis no es un sitio muy concurrido por los turistas. De hecho, apenas se ven coches y aquí uno tiene la sensación de haber descubierto la verdadera cara de Armenia. Es un valle estrecho que se abre paso entre preciosas montañas que permanecen nevadas desde el otoño a la primavera, desfiladeros y aldeas bastante singulares. De hecho, nos llamó la atención ver a un par de personas por la calle con un traje típico bastante colorido.
Es uno de los recintos amurallados más inaccesibles de la región. Hay una calzada que conecta en menos de 45 minutos el pueblo con la antigua fortaleza y que regala unas bonitas vistas. Se construyó en la Edad Media a 2.000 metros de altitud para proteger el valle de las invasiones de los mongoles. Aunque sufrió bastantes asedios, sus muros de 10 metros de alto y 5 de ancho jamás sucumbieron al invasor. Por todo el territorio los Orbelian idearon un sistema de comunicación contra los enemigos a base de señales luminosas y fuego que conectaban los recintos defensivos y los monasterios.
Recientemente se ha encontrado un enigmático cementerio judío en la margen izquierda del río Yeghegis, con 70 tumbas que datan del 1266 al 1337 e inscripciones en hebreo y arameo. Algunas están decoradas con estelas solares.
La llanura montañosa situada al este de la vertiente meridional de la cordillera de Vardenis está plagada de cientos de rocas con misteriosos grabados primitivos. El campo de petroglifos está situado a dos kilómetros al norte y al noreste del pico de Muradsar (3214 metros). Fueron los lienzos donde los antiguos cincelaron sus impresiones sobre la naturaleza, su estilo de vida, costumbres, y cultos ancestrales. El paisaje desde aquí es de postal. El lugar se encuentra a unos 15 kilómetros del pueblo de Hermon y se puede llegar en todoterreno o andando, aunque cubrir los 30 kilómetros de ida y vuelta en un día se antoja una caminata bastante exigente. Por eso, mucha gente opta por hacer noche en tienda de campaña.
Se trata de un antiguo refugio para las caravanas que hacían la Ruta de la Seda. El caravanserai se encuentra a 33 kilómetros al norte de Yeghegnadzor, por la carretera M10, que es parte de un ramal de la Ruta que va desde Pekín hasta Europa. La única forma de llegar hasta aquí es en taxi o vehículo propio. Actualmente la calzada continúa hasta la ciudad de Martuni y Sevan, en la provincia de Gegharkunik.
“Syunik era un anillo sin esmeralda. Al construir este monasterio, ya he colocado la piedra preciosa que le faltaba”, reza una inscripción de uno de los muros de la iglesia. Y es que la historia del santuario tiene mucho que ver con las joyas. Sin ir más lejos, el nombre Gndvank significa pendientes. Según la creencia popular, la princesa Sofía −que fue quien financió su construcción− tuvo que vender todos sus pendientes para terminar el proyecto.
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